芒種節氣代表最適合播種有芒的穀類作物的時間，是農民的播種或最為農忙的時機。“芒”指的是一些有芒的作物，如稻、黍、稷等；而“種”，一為種子的“種”，一為播種的“種”。“芒種”之名含義就是“有芒之穀類作物可種，過此即失效”。民諺“芒種不種，再種無用〞。表現了芒種節氣是種植農作物時機的分界點。芒種時節氣温顯著升高、雨量充沛、空氣濕度大，適宜晚稻等穀類作物耕種。由於天氣炎熱，已經進入典型的夏季，農事播種以這一時節為界，過了這一節氣，農作物的成活率就越來越低了。
而到了芒種時節，也是祭餞花神的日子，芒種時節近農曆四月底或五月初，百花開始凋殘、零落，古代民間多在芒種日舉行祭祀花神儀式，餞送花神歸位。由於許多花種的花期已經過了，蝴蝶就沒有大量花粉可以採食了，故在閩南地區有〝芒種蝶仔討無食〞的俗諺。