《月令七十二候集解》中提到:「十二月節,月初寒尚小,故云,月半則大矣。」古人認為此時為冬至之後,天氣漸寒但尚未大冷,故稱為「小寒」。然而,根據過往的氣象記錄顯示,無論是在中國大陸還是台灣,小寒往往比大寒更冷。今天的陽光卻和煦溫暖,適合郊遊,絲毫沒有寒意。俗語說:「小寒天氣熱,大寒冷莫說。」或許接下來的十五天,隨著節氣推進,寒冷的威力將逐步顯現。
隆冬時期,園中的景象也透露著季節的特徵。在木本科區,多數植物如銀杏、桑樹,已呈現枯木無葉的姿態;楓香、無患子的樹梢上僅殘存幾片枯葉,隨冬風吹拂時翩然飄落,營造出蕭瑟的冬日氛圍。而草本科的植物雖仍顯得有些萎靡,卻隨著冬至過後「一陽復始」,萬物悄然甦醒。地表上,一朵朵小巧的白花次第綻放,鼠麴草也開始冒頭;後山的地面隆起了一條條小土堆,似乎宣告越冬蟄伏的生命正迫不及待地探出頭來,呼吸新鮮的空氣。
枯枝間的杜仲樹已靜靜長出一小片翠綠新葉,蠟梅已開滿枝頭,散發濃郁的香氣;桃花亦在枝頭悄然爭艷,為冬日增添幾分生機。茶花則依品種不同次第綻放,而日月潭紅玉十八的花朵更是燦爛綻放,吸引成群蜜蜂忙碌採蜜,似乎暗示著這批蜂蜜將帶有濃郁的紅茶香氣,令人垂涎。冬天的即將進入尾聲,春天的氣息正悄然降臨。