生附子為臺灣中藥典記載毒劇藥品項，需經過炮製減毒後始得使用。雙酯型生物鹼(Diester diterpenoid alkaloids, DDA)為附子有毒成分，包含新烏頭鹼、次烏頭鹼與烏頭鹼；DDA能經由加熱水解成不具毒性的單酯型生物鹼(Monoester diterpenoid alkaloids, MDA)，

附子藥用歷史悠久，對於多種急重症療效獨特，但其生用毒性較大，多為外用，因此需久煎或炮製以去毒存性，便於內服。