香港浸會大學研究發現，用以消化和吸收脂肪的膽汁酸中，有一類稱為豬膽酸及其衍生物，不但可作為二型糖尿病的有效風險指標，還能有效調節血糖水平及預防糖尿病。研究結果已刊登於國際科學期刊Cell Metabolism 及 Nature Communications。

《本草綱目》記載以豬膽入藥治療消渴症，也就是現今的糖尿病，浸大中醫藥學院講座教授賈偉受此啟發，帶領研究團隊進行研究，結果顯示豬膽酸在維持血糖水平穩定的潛在作用，亦能解釋為何豬隻以容易致肥的食物餵飼，且缺少運動，卻不像人類般患上糖尿病。

研究人員透過動物實驗，把實驗組豬隻的膽酸在肝臟的製造抑制30%，發現這些豬隻的血糖水平，比控制組的豬隻上升了30%。之後研究人員再為實驗組豬隻注射豬膽酸，牠們的血糖水平隨即回落。

另一個實驗探討豬膽酸對「血糖素樣肽-1」（GLP-1）的影響。GLP-1是一種由稱為L-細胞的腸道內分泌細胞所製造的激素，能提高胰島素分泌及降低血糖。在實驗中，包括豬膽酸在內的各種膽汁酸，以不同濃度被注入L-細胞，結果顯示豬膽酸通過刺激GLP-1的分秘，增加胰島素的製造，從而調節血糖的水平。

賈偉教授說，我們的研究結果，為豬膽酸能夠控制血糖水平提供證據，並在細胞層面剖析了豬膽酸如何成功控制血糖水平的機制。豬膽酸在用於預測和治療二型糖尿病方面，有極大的開發潛力。

由於腸道菌群可調節豬膽酸的代謝和分泌，針對腸道而非胰臟，有望成為治療糖尿病的嶄新策略。該團隊將進一步研究如何透過調節腸道細菌，增加糖尿病人豬膽酸水平。