中國大陸上海交通大學醫學院研究發現，源自中藥葛根的成分葛根素能通過調控大腦來減少油脂吸收，讓小鼠在攝入高脂飲食的情況下也能保持苗條。該研究成果已發表在國際知名期刊《Nature》。

吃進去的油脂大多在小腸裡被吸收，且腸道油脂的吸收主要受腸道吸收表面積、膜兩側濃度差等因素的影響，尚未有確鑿證據表明腸道油脂吸收受到中樞神經系統的調控。上海交大醫學院附屬瑞金醫院研究人員發現，腸道油脂吸收受到大腦的直接調控；當這條「腦腸軸」通道受到抑制時，小腸上皮細胞的微絨毛變短，導致吸收表面積縮小，隨之油脂吸收減少、未被吸收的油脂從糞便中排出。

而中藥葛根所含的葛根素，可抑制此腦腸軸的一群特定神經元，從而實現排油。葛根素通過與大腦中的γ-氨基丁酸A型受體（GABAAR）結合，來抑制DMV神經元的活動。當GABAAR被啟動時，神經元的電活動會減弱，從而減少油脂的吸收。

葛根為豆科植物野葛的根，其藥用價值很廣，具有解肌退熱、生津止渴的作用，臨床上常用於外感熱病以及消渴的治療。葛根富含黃酮類、三萜類、皂苷類等多種化學成分，具有降糖、調脂、抗氧化、降壓等功效。