汞、鉛、鎘等重金屬及砷的含量，是決定中藥安全性的重要因素，眾多研究與臨床數據顯示，攝取過量的砷或重金屬離子，會導致各種嚴重的病變。近年來，由於工業化而伴隨產生的環境污染，直接升高中藥材產地土壤的重金屬濃度，因此，中藥材或中藥製劑的重金屬含量也可能隨著增高。目前，重金屬含量檢測已是很多國家衛生單位必驗項目。

含汞的補牙材料以及深海大型魚類被世界衛生組織列為人體主要吸收汞的來源，而汞中毒不但會影響內分泌系統，更會造成免疫系統紊亂，引發各種慢性疾病