所謂「冷在三九，熱在三伏」，三伏天和三九天為一年兩次調整過敏體質的最佳時節。有研究報告指出，連續敷貼3年以上，氣喘及過敏性鼻炎病情可獲得明顯改善。

三九是指從冬至隔日算起，每九日為一數，第一個九日為一九，第二個九日為二九，第三個九日為三九，稱作「三九天」。

基隆醫院中醫科主任張淑媚表示，三九天為一年當中最冷的時候，也是過敏性鼻炎、異位性皮膚炎、氣喘及慢性支氣管炎的好發時段。依據中醫學調和陰陽理論，上述疾病除能在陽氣旺盛的夏季三伏天進行預防和治療外，更適宜在陰氣旺盛的冬季三九天進行加強治療。

三九貼的藥材有白芥子、細辛、甘遂、甘草、肉桂等具有減敏、平喘、化痰止咳、辛溫香竄及逐痰利氣的溫陽性質中藥材，磨成粉後再以薑汁揉合成丸，敷貼於背部之定喘、風門、肺俞、腎俞等穴位，經皮膚吸收行經絡氣血達病處，以達溫煦肺經陽氣、驅散內伏寒邪目的，進而防病治病。   

張淑媚提醒，穴位經敷貼藥丸後，皮膚若產生局部紅、癢或燒灼感，或有輕微脫皮、起小水泡等，都屬於正常現象，可縮短貼敷時間不必太過擔心。但若為孕婦；未滿2歲之嬰兒、幼兒；感冒、發燒、咽喉發炎、肺部感染；嚴重心肺功能不足或曾有中、西藥物過敏史者，就不適合接受穴位敷貼治療。

敷貼三九貼後，飲食應以清淡為宜，避免生食、冰品、辛辣及油炸等刺激性食物或食用易引發過敏的食物，如竹筍、蝦子、螃蟹等，以免影響治療效果。