一名40歲女性因壓力大，出現難入睡又淺眠的情況，求助中醫，經中醫大新竹附院中醫師周書玉診斷，患者除了壓力誘發睡眠問題，本身有心氣血不足、虛熱的體質，以養心湯補血安神、知柏地黃丸滋陰降火為主方，配伍合歡皮、梔子等解鬱除煩，經服藥一週睡眠改善。另一名20多歲女性，症狀也相同除了淺眠、半夜還會出現驚醒的情況，以加味逍遙散、桂枝加龍骨牡蠣湯為主方解鬱調和安神，服藥後3〜5天睡眠明顯改善。

周書玉指出，中醫看待睡眠，認為心神安定才能睡得安穩；而情緒、壓力對睡眠的影響，透過調暢氣血運行、舒暢情志來改善因壓力、焦慮等誘發的睡眠障礙。

影響睡眠的因素多元而且複雜，人體內有許多神經傳遞物質與調控睡眠-清醒有關，而生理時鐘以及恆定機制也調控著睡眠，從神經生理學的觀點，認為大腦皮質的清醒系統過盛是造成失眠的重要機制。此外，睡眠也與基因、種族、年齡、性別有關。

除了從神經、生理、生物、基因的層面因素了解睡眠，有專家學者提出了造成失眠的3P理論--predisposing factor（前置因子），也就是一個人潛在易於發生失眠的特質，例如容易焦慮緊張的人格特質；以及precipitating factor（誘發因子），通常失眠的發生會由於生活環境的改變，例如遭逢生活事件或壓力而開始出現睡眠問題；perpetuating factor（持續因子），在誘發因素排除後為什麼還是有些人仍然持續失眠？往往是由於失眠後開始出現過度擔憂的心理，以及對於睡眠有錯誤的認知及行為。

周書玉表示，舉例來說，有的人會開始對睡眠這件事感到焦慮擔憂，到了晚上就開始擔心會睡不著，結果過度擔憂更加睡不著。而有的人因為覺得失眠導致睡眠時間太少，反而刻意早早就去床上躺或白天補眠，這些都是不好的行為。這也是為什麼醫師、心理師在治療上除了藥物治療，也很強調認知行為治療、睡眠衛教的重要性的原因。