轉眼間，2024年已進入「穀雨」之節氣，氣候還暖，春末夏初，田間可見桑椹正大量採收。小時候到處尋找，摘給蠶寶寶吃的桑葉，在開花結果後，如同黑鑽石的桑椹，有什麼有趣的故事? 對於身體健康有什麼幫助呢?

桑椹，顧名思義為桑樹的果實，跟一般常見的果實不同，桑椹為「聚合果」，桑樹開的花為一整串的，花序中每一朵小花可發育成一個小果，因此集結而成我們看到的桑椹條狀果實。果實在未成熟時為綠色，味道偏酸；隨著成熟度的改變，由綠色轉為紅色，成熟後為紫紅色或紫黑色，這時吃起來最好吃，酸味不明顯。「超級果實」桑椹，早在西漢時期就有感人的故事！西漢末年，王莽篡漢，天下大亂，民不聊生。河南有位叫「蔡順」的年輕人，從小喪父，由母親辛苦扶養長大。蔡順有天在野外摘拾桑椹時遇到盜賊，盜賊看到蔡順將摘來的桑椹分成兩個籃子裝，好奇問了一下原因。蔡順回答：「由於年長的母親視力不好，所以我將顏色較深，成熟味道較香甜的桑椹放一籃，給母親吃；而還未成熟偏紅色，味道較酸的就留給自己吃，所以才會分開裝」。而這就是二十四孝「拾椹供親」的故事，而在1971年，這感人的故事更被以中國民間故事郵票發行！  

 

史書很早就記載人們利用蠶絲紡織絲綢的技術，桑樹除了桑葉可用於養蠶取其蠶絲外，桑椹也可供人食用。早在《詩經•魯頌•泮水》云：「翩彼飛鴞，集於泮林，食我桑椹，懷我好音」，簡單翻譯為「貓頭鷹吃到好吃的桑椹，開心以好聽的聲音回報桑樹的主人」。而每次講到歷史總離不開的三國時期，也有桑椹的影子！依據《三國志•武帝紀》內容記載，「漢獻帝劉協建安元年，曹操大興屯田，袁紹之在河北，軍人仰食桑椹」。從歷史上不斷出現桑椹食用的記錄就可以知道，桑椹這「超級果實」從以前紅到現代！

 

而這超級果實並非浪得虛名，依據美國農業部相關報告指出，若跟藍莓相比，桑椹的醣類與熱量較低，菸鹼酸、葉酸、維生素E及鉀離子含量均高於藍莓，維生素C高出4倍，鈣質與鐵質更高出6倍之多！

 

而國內也有相關研究指出，與相同為紫黑色的巨峰葡萄相比，桑椹的醣類與熱量僅有1/2，維生素A、C、E及β-胡蘿蔔素高於巨峰葡萄，鐵質高出4倍，鈣質更高出8倍之多！

 

台灣早期種植桑樹養蠶取絲，製絲綢產業相當出名，但近年來蠶絲多從國外進口，慢慢的桑樹種植面積就越來越小了。藥食本一家，常用於止咳平喘的桑白皮藥材，就是桑樹的根皮。順天堂藥廠這幾年著力於台灣本土藥材種植，從最早的薑、桑樹、黑晶洛神到紫錐花，大家與其熱衷於進口水果，不如選擇在台灣就可以吃到，早上現摘的桑葚新鮮熟果！

 

另外傳授個小技巧，若到野外摘取桑椹時，雙手或是衣物不小心沾到紫黑色的桑椹熟果汁液，用洗潔劑都洗不掉該怎麼辦? 別擔心，找找果樹上的綠葉或未熟的桑椹綠果，搓一搓汁液清洗，紫黑色的汁液就可以洗掉了！